Nouvelles Gemmologiques concernant

les TRAITEMENTS :

- IRRADIATION :

Il y a eu peu de développements de cette méthode d'amélioration des couleurs, de même dans le domaine de la détection. Pour beaucoup de pierres, il n'existe pas de tests accessibles, destructifs ou non pour certifier l'irradiation, sauf si la technique provoque un dessin visible tel que "l'effet ombrelle" sur la colette de diamants traités au cyclotron ; la détection est quasi impossible gemmologiquement. Par exemple, alors qu'il est connu que des tourmalines quasi incolores ou légèrement rosées ont été rendues roses à rouge intense par irradiation. Le procédé est indécelable, de même que pour les topazes bleues.
Le raisonnement du GIA est que, à part pour les diamants, le gain de valeur par rapport au cristal de base ne vaut pas l'investissement en temps et matériel pour tenter de déceler le traitement.(G & G Hivers 2000).

Depuis le mois d'octobre, avec la découverte de courrier contenant de la poudre blanche d'anthrax, le gouvernement américain a pris des dispositions. Ainsi, chaque colis, chaque enveloppe passe par un traitement qui détruit les risques de contamination par ce virus. Ce traitement consite simplement à ... les irradier. Le revers de la médaille est que, pendant plus de deux mois, aucune vérification des colis n'a été faite avant le traitement, ce qui a eu comme conséquence que des envois de pierres précieuses ont été irradiés. Des dizaines de carats de saphirs bleus sont devenus jaune-orange ; les quartz incolores sont devenus enfumés ; des kunzites sont devenues hiddénites ; des perles blanches sont devenues grises à noires. Fort heureusement, les diamants ne changent pas de couleurs et il n'y a pas de radiation résiduelle rétectable dans ces pierres traitées. Après que le GIA aie alerté le gouvernement américain, des précautions ont été prises afin que cela ne se reproduise plus mais un nombre non connu de gemmes ont bien été traitées malencontreusement ... ou intentionellement. (GIA Insider, 30 novembre 2001)

- CHAUFFAGE :

Le chauffage continue d'être le traitement des pierres le plus courant. Il est stable et le résultat est permanent dans des conditions d'usages normales.
Dans certaines pierres, il peut être identifié par les examens de routine ; par contre, dans d'autres, seuls les instruments et techniques avancées permettent de les déceler. Dans d'autres encore, l'identification est impossible à ce jour et les méthodes de traitement s'améliorent d'année en année. Le plus spectaculaire est probablement le HPHT (traitement haute pression, haute température). Ce type de traitement est appliqué à certaines catégories de diamants bruns pour les rendre incolores ou pour produire une teinte jaune à jaune-vert.
D'innombrables pierres ont été chauffées depuis des décénnies tels les aigues-marines, les citrines, les tanzanites et les zircons pour citer les principales.
Le chauffage de ces pierres est devenu la règle plutôt que l'exception et dans la majorité des cas, il n'est pas possible de déterminer formellement si la pierre a été chauffée ou non.
Le chauffage des rubis et saphirs appliqué à la grande majorité des pierres a pour but de 1° supprimer ou générer la couleur ; 2° améliorer la transparence par dissolution des inclusions de rutile ou pour cicatriser les fractures atteignant la surface ou colmater des cavités de surface.
Le débat a repris après la découverte de nouvelles sources importantes de rubis près de Mong-Hou au Myanmar.
Pratiquement, tout le matériau a dû être traité pour en améliorer la qualité, soit en supprimant le noyau bleu, soit en colmatant les nombreuses fractures.
De plus, le chauffage altère les caractéristiques internes des pierres, rendant l'identification de l'origine plus difficile, sinon impossible ; sans compter sur un plus grand nombre de sources découvertes cette dernière décennie.
Le défi actuel est de tenter de prouver qu'une pierre n'est PAS chauffée.
Les critères de 1980 sont toujours valable au microscope (coloration tachetée, inclusions ressemblant à des boules de coton, soies de rutile brisées ou altérées, inclusions minérales altérées par des traces de tension, fluorescence craieuse bleutée à blanc verdâtre aux U.V.C..
De nouvelles méthodes de chauffage à températures plus basses pourraient supprimer les indices dus aux hautes températures, rendant l'identification encore plus difficile.(G & G Winter 2000).

- TEINTURE :

Bien que la teinture soit un des plus anciens traitements connus, les années 90 ont été témoins de nouvelles applications en béryls, corindons, jade, opales, quartz, parmis d'autres. En même temps, la prolifération de perles de culture meilleur marché a incité la création d'une multitude de couleurs par ce procédé.

- IMPREGNATION :

Destiné à améliorer l'aspect et la durabilité par imprégnation de différentes sortes de polymères dans les pierres poreuses.